Если вы посмотрите международный радиолюбительский код, то без труда найдете там кодовое сокращение HAM (читается - хэм), которое означает – «радиолюбитель-коротковолновик, имеющий передатчик». Этот код не имеет какого-либо образующего его английского слова. Почему же тогда радиолюбителей-коротковолновиков называют HAM’s, и откуда взялось это обозначение? По этому поводу в мире существует несколько версий. Об одной из них и наиболее вероятной очень хорошо рассказано в статье польского коротковолновика K. Slomczynski (SP5HS) «Из истории радиолюбительского сленга», опубликованной в журнале «Радиолюбитель. КВ и УКВ» № 3 за 1998 год.
По версии, изложенной в статье SP5HS, история возникновения этого слова такова: впервые выражение «ham» было использовано в 1908 году – это был позывной одной из первых в мире радиолюбительских станций, операторами которой были члены клуба при Гарвардском университете в США. Их звали Albert S. Hyman, Bob Almy и Peggy Murray, и сначала радиостанция имела позывной HYMAN-ALMY-MURRAY. Передача такого длинного позывного азбукой Морзе очень неудобна, и скоро он сократился до HY-AL-MU. Однако в начале 1909 года начались проблемы из-за путаницы позывного HYALMU и позывного HYALMO одного из мексиканских пароходов. Тогда радиолюбители решили применять только первые буквы своих фамилий, и позывной стал звучать как HAM.
В те давние не урегулированные законами годы истоков радиолюбительства коротковолновики сами выбирали себе частоты работы и позывные. В те времена ряд радиолюбительских станций имел более качественный и сильный сигнал, чем многие профессиональные радиостанции. Взаимные помехи привели к тому, что этим вопросом занялась специальная комиссия Конгресса в Вашингтоне, которая посвятила много времени разработке закона, резко ограничивающего деятельность радиолюбителей.
В 1911 году Albert Hyman предложил свою версию текста закона о телеграфе без проводов как тему дипломной работы в Гарвардском университете. Рецензент дипломной работы отправил ее экземпляр сенатору Давиду Уолшу, который был членом комиссии, занимавшейся разработкой закона. Эта дипломная работа произвела на сенатора такое впечатление, что он пригласил автора на заседание комиссии Конгресса. Стоя на трибуне Конгресса, Альберт рассказал, ценой каких трудов и лишений была построена их небольшая любительская радиостанция. В заполненном до отказа зале со слезами на глазах он говорил, что если закон, предложенный комиссией, будет принят, то они будут вынуждены закрыть свою радиостанцию, так как у них не хватит средств оплатить лицензию и выполнить другие требования. Начались дебаты, в которых радиостанция НАМ стала символом всех маленьких радиолюбительских станций в стране, отчаянно противостоящих давлению и угрозам мощных профессиональных радиостанций, пытающихся уничтожить любую конкуренцию. И наконец, когда началось обсуждение закона в Конгрессе, каждый оратор говорил в защиту маленькой бедной станции НАМ.
Так счастливо закончилась эта история. Документы об этом можно найти в архивах Конгресса Соединенных Штатов. С тех пор широкие круги общественности связывают позывной НАМ с радиолюбителями-коротковолновиками. Так позывной стал их символом.